Daraufhin gingen die asiatischen Medien mit den „Taegeuk Warriors“ hart ins Gericht. Nun wollen sie die Asiaten bei WM 2018 in Russland wieder von ihrer besseren Seite zeigen.  
 Argentinien ist zweimaliger Weltmeister und zählt historisch betrachtet zu den erfolgreichsten Fußball-Nationen. Auf den ersten WM-Sieg 1978 im eigenen Land folgte der Triumph 1986.  
  Ich glaube immer noch, dass England eine der stärksten Mannschaften des Turniers ist. Sie haben nicht so viele Verletzungen und obwohl sie gegen die USA kein Tor geschossen haben, denke ich, dass sie ohne große Probleme ins Viertelfinale einziehen sollten. 
 Die Wettanbieter schieben den Waliser im Duell gegen Österreich jedenfalls die Favoritenrolle zu. Die Ösis gelten in diesem vorentscheidenden Quali-Spiel nur als Außenseiter, obwohl sie die einzige Mannschaft sind, die den „Dragons“ in dieer Quali mehr als ein Tor schießen konnte. 
  Vor allem der Dortmunder konnte in der WM-Qualifikation nicht überzeugen und in der zweiten Quali-Runde nur zwei Treffer beisteuern.  

Da Argentinien gedanklich wohl längst mit der WM gebrochen hat, muss nun auch der vorerst letzte Pflichttermin danebengehen.  
 Dafür wurde bald darauf aber in etlichen Testspielen der Beweis erbracht, dass die anstehende Endrunden-Teilnahme alles andere als ein Zufall ist.  
  Dass sich der spielerische Leuchtturm fortan ganz auf die Premier League konzentrieren möchte, hinterlässt in der Nationalelf eine Lücke, die sich beim besten Willen nicht schließen lässt — allerdings ist es auch denkbar, dass die Schweden aus dem Bruch eine bis dato ungeahnte Stärke beziehen. 
 Bislang haben die Ägypter in ihrer WM-Historie nämlich noch nie ein Spiel gewinnen können! Bei der WM 1990 gab es zwei Niederlagen und ein Remis, 1934 ging das erste und einzige Spiel mit 2:4 verloren. 
  Spanien hingegen kämpft noch um den Gruppensieg. Streng genommen könnte es aber auch noch passieren, dass die Furia Roja sogar noch das Achtelfinale verpasst…  

 Ebenfalls nicht perfekt war die Asien-Qualifikation der Japaner. In Runde 1 konnten die „Blue Samurai“ gegen Syrien, Singapur, Afghanistan und Kambodscha noch ungeschlagen bleiben und sieben Siege in acht Spielen feiern.  
 Doch wer spielt auf der rechten Seite? Die Frage ist noch nicht endgültig geklärt. Der wahrscheinlichste Kandidat ist Uriel Antuna (Cruz Azul).  
  Am gleichen Tag trafen in der Gruppe C auch die Dänen und Peru aufeinander. Die Buchmacher schätzten beide nahezu gleich stark ein und tendierten nur leicht zu einem Sieg der Europäer. Und sie haben Recht behalten. 
  Bild: Costa Ricas Kapitän Bryan Ruiz will mit seiner Mannschaft bei der WM 2018 in Russland erneut überraschen. (© David Josek / AP / picturedesk.com) 
  Im Herbst sowie im Frühling fiel der Engländer mit einer Knöchel- bzw. einer Knieverletzung aus und fehlte den „Three Lions“ in den Testspielen gegen das DFB-Team, Brasilien, Holland sowie Italien sichtlich.  

 Als ich denke, man muss an ihm festhalten und ihm volles Vertrauen schenken, denn er ist in Topform. Ok, er hat ein oder zwei Fehler gemacht, aber das wird sein Selbstvertrauen nicht beeinträchtigen. Und das ist das Wichtigste, wenn man in ein großes Turnier geht.“  
 Zudem hat Peru 2016 bei der Copa America Centenario sogar Brasilien mit 1:0 bezwungen und ist bei der Jubiläums-Ausgabe der Südamerika-Meisterschaft sogar als Gruppensieger ins Viertelfinale aufgestiegen.   
 Mögliche Aufstellung von Brasilien: Alisson – Danilo, Marquinhos, Thiago Silva, Alex Sandro – Fabinho, Casemiro – Antony, Lucas Paqueta, Vinicius Junior – Neymar 
  No último encontro com as Ilhas Faroé, 4 dos 6 golos foram marcados por @andrevsilva19 e @Cristiano. https://t.co/pfDnFhXCFO #TeamPortugal pic.twitter.com/gVThG3r0rS  
 Gelingt ihnen am Freitag nämlich kein Sieg, hätte sich der Traum von der ersten WM-Teilnahme seit 2002 für die Türkei ausgeträumt — und zwar dann, wenn Tabellenführer Kroatien im Parallelspiel gleichzeitig ein Heimsieg gegen Finnland gelingt.  

 Mit den in der Qualifikation erzielten 26 Treffern wurde selbst der Gruppensieger aus Frankreich um mehrere Längen abgehängt; auch im Vergleich mit den abermals gescheiterten Niederländern hatte das Torverhältnis den entscheidenden Unterschied besorgt.  
 Was wäre eine Fußball-WM ohne die sogenannten Exoten? Mit Panama haben die Titelkämpfe in Russland nun ein ganz besonderes Exemplar eines Underdogs.  
  Dies scheint auch keineswegs unmöglich zu sein. Bereits in der WM-Qualifikation hatten es die Nigerianer mit starken Gruppengegner zu tun und wussten diese zu zähmen und zu besiegen. 
  Ebenso acht Jahre später im Viertelfinale der WM 2006 gegen Portugal ebenso nicht.  
 Dem Anschein nach wird das bevorstehende Duell in Prag beim DFB daher nur offiziell als Pflichtspiel betrachtet, während hinter den Kulissen längst die heiße Testphase für die WM 2018 in Russland begonnen hat.